雷电是一种自然放电现象。夏季，高空中有好多云团在不断运动，云团交错运动，相互摩擦，从而产生大量的电荷，形成电场。由于同种电荷相排斥，所以正电荷与负电荷分别聚集到云的两端。积云所带的电达到一定程度时，就会穿过空气放电，使两种电荷发生中和并产生火花。这便是雷电现象。因为空气的电阻不均匀，电前进的形状大多曲曲折折，形成象树枝一样的光带，这就是闪电。而放电使空气振动发出声音，就是雷声。
　　 声音在空气中每秒钟约走３４０米，而光在空气里差不多每秒走３０万公里。所以我们总是先看到闪电后听到雷声。有时，由于放电云层离我们太远，或者发出的声音不够响，而声音在空气里传播的时候，它的能量是越来越少的，所以这样的时候我们只看见闪电而听不见雷声。
　　 雷电大都发生在低纬度地区，如印度尼西亚、非洲中部、墨西哥南部、巴拿马、巴西中部。世界上雷雨最多的地方是印度尼西亚茂物市，一年中有３２２天电光闪闪，素有 " 世界雷都 " 之称。

　　 雷电虽然很壮观，但它也会带来危害。一次闪电的能量大约相当于６００千瓦电，它能击毁房屋，还会引起森林火灾。破坏高压输电线路，给人们的生活带来诸多不便。
　　 避免雷电危害其实很简单，只要通过电线把雷电引到地下就可以了。早在１０００多年前，中国人就发明了许多巧妙的避雷装置，如在传统建筑中，屋顶檐角常用龙来装饰，龙嘴里吐出的金属舌伸向天空。舌根连着一条铁丝，直通地下。当雷电击中房子时，电流就从龙舌沿着铁丝传到地下。千百年来，历经多少风风雨雨、电闪雷鸣，就是这样一种简单、实用、美观的装置，保护了一座又一座古老珍贵的建筑！
　　 雷电是自然界中经常发生的一种自然现象，会给人们带来不同程度的危害，于是避雷针就应运而生了。