发生在美国的一次球形闪电　　　　　　　　　　澳大利亚昆士兰州居民拍摄到的球形闪电现象，
      直径为 100 米

球形闪电是一种十分罕见的闪电形状。闪电，有线形、带状、火箭形和球形四种。最常见的是线形，球形闪电出现很少，但半个多世纪以来，人类共记录了 4000 多次球形闪电现象。

　　 据气象专家介绍，球形闪电似一团火球，约有篮球那么大，偶尔也有直径几米甚至几十米的。球形闪电多在强雷雨的恶劣天气里才会出现。球形闪电有个怪脾气，见缝就钻，常常从门窗、烟囱、甚至缝隙中钻入室内，有时能沿着导线以每秒 2 米 左右的速度前进并燃烧 。它一般沿水平方向移动，有时也停留在空中不动，或缓慢地降落。有的球形闪电在移动中还能自旋，有的则会反弹。它移动时发出嘶嘶声，消失时发出爆炸的巨响，振动能量足以破坏一般的建筑物。由于爆炸时与空气发出了化学反应，生成了臭氧和一氧化氮，故球形闪电消失后有一股难闻的味道。

　　 球形闪电虽是一个灼热的火球，但当它靠近一些易燃物体如树木、纸、干草时，并不起火灾，而在爆炸的一瞬间却可 以烧掉潮湿的树木和房屋。如若落进水池，球形闪电会使水沸腾。它能轻而易举地穿过玻璃 ，又可从门缝、烟囱里钻到房屋之内。所以像以上发生的事件也就不足为奇了。

　　 奇怪的是，球形闪电到底是何种物质？一直没人能回答这个问题。有几种假设：有人认为球 形闪电是一种带强电的气体混和物；有人则推测是化学反应堆；还有人认为是一种氮氧化合物；更有学者说它是一团高度电离的空气囊。以上诸种说法，都有待于科学研究的证实。


　　 记录在案的著名的球形闪电现象

■1962 年 7 月 22 日 , 泰山玉皇顶处于雷暴之中。电闪雷鸣当中，一个直径为 15 厘米 的殷红色火球，从关紧的玻璃缝间窜入室内。它以每秒 2 ～ 3 米的速度在室内飘舞了 3 ～ 4 秒后，又从烟囱中逸出。爆炸时使烟囱削去一角，室内的一只热水瓶胆在气浪冲击下化为碎片。 1981 年 7 月 25 日 ，上海高桥车站花圃随着一声惊雷之后，突然有两个罕见的桔红色火球发出刺耳的呼啸声，从云中滚滚而下。当落到花圃时，两个火球相撞，一声巨响，那耀眼的光亮把周围照得如同白昼。

■1981 年，一架伊尔 -18 飞机从黑海之滨的索契市起飞。当时天气很好，雷雨云远离飞行线 40 公里 。当飞机升到 1200 米 高空时，突然一直径为 10 厘米 左右的火球闯入飞机驾驶舱，发出了震耳欲聋的爆炸声后随即消失。但几秒钟后，它又令人难以置信地通过密封金属舱壁，在乘客舱内再度出现。它在惊乱一团的乘客头上漂浮着，缓缓地飘进后舱，分裂成两个光亮的半月形，随后又合并在一起，最后发出不大的声音离开了飞机。驾驶员立即着陆检查，发现球形闪电进出的飞机头尾部各钻了个窟窿，雷达和其他仪表失灵，但飞机内壁和乘客没有受到任何损伤。

　　 从历次球形内闪电的活动情况看，它大多出现在雷雨交加的时刻或暴风雨前后，呈发光的火球形状，中心极亮。这种火球的颜色多变，直径通常为 10 ～ 40 厘米。发生球形闪电的持续时间仅在几十秒之间。它常常以每秒 2 米 的速度作水平移动，有进有停，有时停留在半空中，有时又降落地面。


科学家试揭球形闪电之谜

　　 前苏联一位物理学家认为 , 球形闪电是被雷电 “ 吹 ” 成的泡。雷暴时，地球的电场强度提高 1 千倍。它击中水滴 , 甚至在水滴周围形成强场的枝状闪电使水滴膨胀起来。不过，这需要在小水滴内落入某种异质，如一粒灰尘或一粒沙子。当电流的电阻不断增强，水便分解成氢和氧。氢与氧燃烧形成了火球。如果由于某种原因，火球提前放电，即发生爆炸，当电荷逐渐消失时，火球便不知不觉地消失。如果火球周围的空气是静止的，几秒钟之后火球便会自行消失。使闪电放电容易，破坏它却不可能。人们甚至用枪射击过火球，然而火球并未爆炸。球形闪电之所以能飞驰，是因为它的密度接近空气的密度，能随着周围的空气运动。所以在遇到球形闪电时，站在原地不动最为安全。

　　 新西兰坎特伯雷大学科学家阿伯拉翰森和戴尼斯认为，球形闪电是硅燃烧发光所致。该理论认为，当土壤被雷电袭击后，会向大气释放含有硅的纳米微粒，来自雷电袭击的能量以化学能的形式储藏在这些纳米微粒中，当达到一定高温时，这些微粒就会氧化并释放能量。研究人员将土壤样品暴露于跟闪电过程一样的条件下，便会产生含有硅的纳米微粒，其被氧化的速率与球形闪电平均 10 秒钟的生命周期是一致的。

　　 球形闪电也称电火球，被认为是一种与雷电有关的自然现象，它出现时常漂浮在离地面不远的空中，接触地面后常反弹起来，被接触的物质会被烧焦，仅有 1% 的人声称见过球形闪电。科学家们从 150 年前就开始研究这种罕见的自然现象，但从未能在实验室中重现这种自然现象，并且在理论上也不能很好地加以解释。


球形闪电预防方法

　　 据专家介绍，预防球形闪电主要方法是关闭门窗，防备球形闪电飘进室内；如果球形闪电意外飘进室内，千万不要跑动，因为球形闪电一般跟随气流飘动。如果在野外遇到球形闪电，也不要动，可拾起身边的石块使劲向外扔去，将球形闪电引开，以免误伤人群。